O “Fantasma” do Kommersant está de Volta ao Jogo

Quando o jovem Kia Joorabchian convocou uma coletiva de imprensa para se fazer conhecer como o novo proprietário do Kommerssant em 1999, ele enfatizou que não tinha nenhuma ligação com Boris Berezovsky.
Esta semana, o empreendedor iraniano-inglês anunciou uma proposta de ₤100 milhões de libras (US$ 190 milhões de dólares) pelo time de futebol inglês West Ham United. Novamente, ele negou ter laços com Berezovsky.
Porém, durante estes 7 anos que se passaram entre os dois eventos, Berezovsky e ele foram sócios.
Como Presidente da Media Sports Investment – MSI, empresa sediada nas Ilhas Virgens Britânicas, Joorabchian, em 2004, comprou o time de futebol brasileiro Corinthians, em sociedade com Berezovsky e com seu sócio de longa data Badri Patarkatsishvili.
“Nós investimos em um maravilhoso clube de futebol brasileiro: Corinthians. Investimos no time brasileiro com Boris Berezovsky”, disse Patarkatsishvili ao jornal britânico Observer no mês passado – antes que Joorabchian tornasse pública a sua proposta ao West Ham.
Ainda na terça-feira, Berezovsky negou o vínculo.
“Eu não tenho nenhum interesse em investir em futebol, eu me interesso em futebol como diversão”, disse ele de Londres, por telefone.
Berezovsky e Patarkatsishvili foram vistos no meio da multidão, domingo durante o jogo Brasil e Argentina em Londres, ao lado de outro sócio de Berezovsky, Neil Bush, irmão do Presidente dos Estados Unidos, George W. Bush.
Eles assistiram aos dois novos contratados do West Ham, Carlos Tevez, 20 anos, e Javier Mascherano, 22 anos. As estrelas que, com suas performances na Copa do Mundo na Alemanha, atraíram interesse de um grande número de importantes clubes de futebol, juntaram-se ao West Ham no mês passado sob um acordo nada convencional negociado por Pini Zahavi, agente de futebol israelense.
Eles jogaram na Premier League na Inglaterra, mas continuam sob o controle da MSI. Os jogadores foram, segundo notícias, transferidos por uma taxa de ₤1 milhão de libras, enquanto a MSI irá tirar proveito de seus direitos, quando eles forem vendidos para outro clube.
Patarkatsishvili confirmou, através de seu porta-voz, que Tevez e Mascherano eram controlados pela MSI e que seriam transferidos, de acordo com a vontade da empresa. Para comprá-los o West Ham precisaria pagar ₤ 40 milhões de libras. Por hora, eles estão efetivamente emprestados ao clube.
Joorabchian se recusou a revelar quem são os investidores que estão por trás da proposta feita ao West Ham, um clube do leste de Londres, com uma torcida grande e fiel. Ele insiste que nem Berezovsky, nem Patarkatsishvili (que, como proprietário do Dynamo Tbilisi, clube georgiano, está proibido pelo regulamento da FIFA de possuir outra agremiação), estão por trás da oferta.
“Eu não estou mais com a MSI, mas o Pini, o Badri e o Boris Berezovsky não estão envolvidos. Eles são aliados e amigos, mas não são parceiros nos negócios”, disse Joorabchian em um e-mail enviado pelo seu assessor de imprensa Phil Hall.
Joorabchian disse que seus investidores são “principalmente do Oriente Médio. ... Foi insinuado que eles eram investidores russos, mas isso não é verdade”.
O problema para Joorabchian é que, poucos na Inglaterra ou em qualquer outro lugar, sabem quem são seus misteriosos investidores, levando muitos a suspeitar que Berezovsky e Patarkatsishvili estão de algum modo novamente envolvidos.
A existência de conexões recentes de Joorabchian com o Oriente Médio não foi comprovada.
Ral Shakirov, que era o editor chefe do Kommersant quando Joorabchian foi apresentado como o novo proprietário do jornal em 1999, disse não ter nenhuma dúvida que o Iraniano era “um testa-de-ferro”.
“Ele agia como uma pessoa sob o comando de outra, destas pessoas que preferem permanecer nos bastidores”, disse Shakirov na terça-feira. “Estava claro desde o início que Berezovsky estava por trás disto”.
Joorabchian encontrou-se primeiro com a diretoria do Kommersant, em Los Angeles, enviando um jatinho e uma limosine ao aeroporto para levá-los ao The Beverly Hills Hotel. Lá, ele tinha reservado um andar inteiro, embora a única outra pessoa presente fosse outro empresário do Oriente Médio.
“Esta não é a forma como um novo proprietário cumprimenta seus empregados”, disse Shakirov. “Ele se apresentou como bem-sucedido, mas parecia amarrado, afinal, você quer saber um resumo do histórico do homem, quem foi seu instrutor e quem o promoveu”.
No encontro de Los Angeles, Joorabchian disse à diretoria do Kommersant que sua família se enriqueceu como tantas outras de industrialistas iranianos, com recursos próprios. Ele também alegou representar investidores do Ocidente no negócio com o Kommersant, dando aos editores do jornal o nome e o endereço de uma empresa registrada em Nova Iorque.
Na verdade, o pai de Joorabchian administrava uma concessionária de carros no Sul da Inglaterra.
Como todos os bons jornais, o Kommersant confere suas próprias publicações.
“Não tinha prédio algum no endereço de Nova Iorque, ... e nós não encontramos nenhum registro sobre os bens do iraniano”, disse Shakirov. “Com Joorabchian, você não garante nada”.
Quando Joorabchian apareceu no escritório do Kommersart, Berezovsky descreveu-se como um cortês perdedor para Joorabchian na batalha pelo Kommersant.
“Assim são as regras do mercado”, disse ele ao The Moscow Times, naquele momento.
Shakirov disse que a influência de Berezovsky foi sentida no jornal antes mesmo que o oligarca se tornasse seu proprietário oficial. Joorabchian reclamou de um artigo atacando o Primeiro Ministro Yevgeny Primakov; a primeira coisa que Berezovsky disse aos funcionários do Kommersant depois da compra do jornal foi que ele não gostaria que Primakov se tornasse o próximo Presidente.
“Berezovsky nunca comprou uma empresa diretamente. Ele sempre quis manipular os negócios, para poder esconder os fatos”, disse Shakirov. “Somente se a liderança paralela não funcionasse, é que Berezovsky compraria diretamente a empresa”.
Shakirov foi despedido quando Berezovsky assumiu.
Na terça-feira, Joorabchian recordou o Kommersant “com sentimentos confusos”.
“Foi um grande negócio e eu adoraria tê-lo comprado, mas como você sabe, pensei que eu seria o proprietário após entrarmos em um acordo, mas não deu certo”.
Joorabchian disse que ele “saiu de cena e se afastou”.
Examinando bem, os negócios de Joorabchian no ramo de futebol começaram depois que a MSI comprou o Corinthians, time brasileiro.
A MSI comprou Tevez para um Corinthians enfraquecido por US$20 milhões de dólares, um recorde brasileiro. Sob a administração da MSI, a reviravolta do clube foi de 500 %, disse Joorabchian.
A Polícia Federal brasileira informou que há suspeitas de que o clube esteja sendo usado em um esquema de lavagem de dinheiro.
A primeira proposta de Joorabchian de ₤ 70 milhões de libras pelo West Ham, no ano passado, foi rejeitada depois que o clube questionou quem estava por trás dela.
Em maio, os promotores brasileiros interrogaram Berezovsky por diversas horas no Aeroporto Internacional, em São Paulo, sobre sua ligação com a MSI, a qual através da filial MSI Brazil comprou o Sport Club Corinthians Paulista.
Isto aconteceu, esclareceu Berezovsky, porque ele teria oferecido colocar dinheiro para construir um estádio no clube.
Na Inglaterra, os registros dos negócios de Joorabchian também estão sendo investigados.
De acordo com pesquisa feita pelo Jornal Daily Mail, a maioria dos negócios de Joorabchian registrados na Inglaterra dá prejuízo e nenhum é lucrativo suficiente ou grande o bastante para sugerir que Joorabchian tenha os recursos para bancar sua proposta de comprar um clube.
Nesta semana, Richard Caborn, Ministro dos Esportes britânico, pediu ao governo, para investigar quem estava por trás dos times de futebol do país, ao menos de dois que são de propriedade de russos, o Chelsea, de Roman Abramovich, e o Portsmouth, de Alexander Gaidamak.
Qualquer transferência de jogadores ou acordo sobre a administração “tem que ser o mais aberto e transparente possível”, disse na quarta-feira, Anthony Wright, porta-voz do Departamento de Cultura, Mídia e Esporte do Governo, por telefone de Londres. “Este é um princípio que não se aplica neste caso”.
O que tem causado uma tempestade na imprensa britânica é “a legitimidade do dinheiro”, disse Harry Philp, diretor administrativo do Hermese Sports Partners, uma consultoria financeira de esportes, sediada em Londres.
“Desde que eles sejam empresários respeitáveis” a reação na Inglaterra não será negativa, disse Philp.
“Agora é tempo de comprar, com o novo negócio dos direitos de TV poderão se elevar os ganhos dos clubes da Premier League em um terço”, acrescentou.
Sob a cobertura da mídia, Patarkatsishvili tem falado sobre o seu interesse nos clubes de futebol do país.
“Eu tenho um punhado de investimentos no setor futebolístico que estou relutante em mencionar, eles estão em fase de finalização... Eu investi nesses clubes de futebol com amigos”, disse Patarkatsishvili ao The Observer, em 28 de agosto.
Ele não quis comentar se entre eles estava incluído o West Ham.
Uma semana depois, em face de uma tempestade da mídia Patarkatsishvili negou, através de seu porta-voz, que tivesse alguma ligação com a proposta ao West Ham, dizendo somente que estava “próximo a pessoas que estavam pensando sobre a compra desse clube”.
Num artigo publicado no jornal britânico Telegraph, na quinta-feira, Patarkatsishvili é revelado como o beneficiário final da MSI Holdings, que comprou a MSI Brazil, e tem 100% dos direitos sobre Tevez e 50% sobre Mascherano. A outra metade é detida pela Globo, empresa de TV brasileira.
Joorabchian disse que ele deixou a MSI em agosto passado, antes de ter feito sua última oferta pelo West Ham, mas manteve “um interesse” em Tevez e Mascherano.
Berezovsky disse que não se surpreenderia se Joorabchian estivesse fazendo uma oferta.
“Ele é um homem independente bem sucedido, excepcionalmente talentoso e inteligente”, disse Berezovsky.
Ele acrescentou que havia alertado Joorabchian sobre sua proposta, da mesma forma que havia advertido Abramovich, em 2003, sobre a compra do Chelsea.
Depois do intenso interesse da mídia sobre a última semana, Berezovsky reconheceu que o futebol inglês era uma arena de perfil muito elevado para seu amigo se envolver.
“O futebol na Inglaterra é uma imensa ferramenta social e política”, disse Berezovsky.
The Moscow Times

(Moscow Times, http://www.themoscowtimes.com/stories/2006/09/08/003.html, 08/09/2006)